Существуют инструменты, которь:-.¹ издавна считаются музыкальным символом какого-либо народа: у испанцев это гитара, у итальянцев -мандолина, у украинцев — бандура. У русских таким инструментом стала балалайка. Ее своеобразный треугольный корпус, специфиче­ские приемы игры — различного вида щипки или удары пальцев по трем натянутым стру­нам, серебристо-звонкий тембр не спутаешь ни с каким инструментом.

Первые дошедшие до нас сведения о бала­лайке относятся к 1688 г. О ней очень часто упоминается в русских народных песнях:

Пойду я ви горенку, Сяду я на лавочку, Возьму балалаечку, Стану я играти, Песни припевати.

Старинная балалайка не всегда имела треу­гольную форму. Она могла быть и овальной, полукруглой, с двумя, а порой и четырьмя струнами, гриф у нее был гораздо длиннее, чем у нынешней трехструнной балалайки. На шейке грифа навязывались 5 жильных ладов, дающих диатонический звукоряд, для пере­стройки его лады перевязывались на другие отрезки грифа. Игрой на балалайке увлека­лись не только любители, но и музыканты-профессионалы, например композитор, скри­пач и дирижер И. Е. Хандошкин  (см. Рус-

екая музыка XVIII — начала XX в.).

В конце 80-х гг. XIX в. по заказу основателя первого оркестра русских народных инстру­ментов (см. Оркестр народных инструментов), замечательного   исполнителя   на   балалайке

B. В. Андреева мастерами Ф. С. Пасербским,

C. И. Налимовым она была значительно усовершенствована. Корпус ее приобрел улуч­шенные акустические свойства, навязные лады были заменены врезанными в шейку грифа металлическими или костяными порожками; вначале их было 5, затем — 12, располага­

23

Балет

лись они по ступеням хроматического звуко­ряда. Инструменты, сделанные в конце XIX — начале XX в. Налимовым, и сегодня остаются лучшими. В 1887 г. по эскизам Андреева изготавливается целое семейство ба­лалаек, различных по размерам и диапазону — от пикколо до контрабаса. Ученики и после-доьатели Андреева объединяются в ансамбль из 3 человек — «Кружок любителей игры на ба­лалайках», преобразованный затем в оркестр русских народных инструментов. 20 марта 1888 г. они дают первый открытый концерт. Эта дата считается датой рождения оркестра русских народных инструментов. В наши дни группа балалаек занимает одно из первых мест в оркестре русских народных ин­струментов и насчитывает пять разновидно­стей: прима, секунда, альт, бас и контрабас.

Ведущий инструмент в группе — балалайка-прима. Она часто используется и в качестве сольного инструмента. Основные приемы иг­ры на ней: бряцание — одиночные удары указательным пальцем правой руки по стру­нам; тремоло — быстрое чередование ударов по струнам вверх и вниз; пиццик^ о — защи­пывание одной, реже двух струн. Виртуозность и незаурядное мастерство отли­чали игру таких мастеров, как Б. С. Троянов­ский, Н. П. Осипов. Эти же качества прису­щи современным балалаечникам: П. И. Нече-поренко, М. Ф. Рожкову и другим. Советские композиторы С. Н. Василенко, Ю. Н. Шишаков, Н. С. Речменский написали для балалайки концерты с оркестром, М. М. Ипполитов-Иванов — фантазию «На посиделках», Н. П. Будашкин — концертные вариации.