Ноктюрн (в переводе с итальянского ч— «ноч­ной») — ночная музыка. Слово «ноктюрн» в разные времена означало разные жанры. В XVIII в. ноктюрн был жанром развлекатель­ной музыки и предназначался для исполнения в ночное время на открытом воздухе. Он сочи­нялся для различных инструментов, обычно для ансамбля духовых или духовых и струн­ных инструментов. Ноктюрн XVIII в. состоял из нескольких частей, различных по характе­ру: оживленных, лирических, танцевальных, шутливых, бодрых и энергичных. Нередко он начинался и заканчивался маршем, как бы изображая приход и уход музыкантов, так как он обычно исполнялся у дома в честь какой-либо особы. Образцы таких ноктюрнов встре­чаются у Й. Гайдна и В. А. Моцарта. Помимо инструментальных ноктюрнов в XVIII в. суще­ствовали и вокальные — сольные и ансамб­левые, с сопровождением и без него. В XIX в. ноктюрн — одночастная инстру­ментальная пьеса лирического характера. Ком­позиторы-романтики понимали этот жанр «ночной музыки» как пьесы мечтательного, задумчивого, спокойного характера, в которых они стремились передать различные оттенки чувств и настроений, поэтические образы ноч­ной природы. Основателем нового ноктюрна был ирландский пианист и композитор Джон Филд. В его 17 ноктюрнах создан стиль неж­ной, певучей игры на фортепьяно. Мелодия этих ноктюрнов, обычно романсовая, напевная, широкого дыхания, развивается на фоне спо­койно колышущихся фигурации аккомпане­мента, вызывающих в воображении пейзажные образы. В творчестве Ф. Шопена ноктюрн достиг наивысшего художественного совер­шенства, превратился в концертное произве­дение, значительное по содержанию. Ноктюр­ны Шопена многообразны по характеру: свет­лые и мечтательные, скорбно-задумчивые, ге-роико-патетические, мужественно-сдержан­ные. Причудливые фантастические образы ца­рят в ноктюрнах Р. Шумана. Ноктюрны писали также Ф. Лист, Э. Григ, М. И. Глинка, М. А. Балакирев, А. Г. Рубинштейн, П. И. Чай­ковский, С. В. Рахманинов, А. Н. Скрябин и другие. Встречаются ноктюрны не только для фортепьяно, но и для ансамбля и ор­кестра. Ноктюрном названа III часть 2-го квартета А. П. Бородина, одна из частей музыки Ф. Мендельсона к пьесе У. Шекспира «Сон в летнюю ночь», часть из I картины бале­та М. Равеля «Дафнис и Хлоя». Часто с жанром ноктюрна связан лишь общий лириче­ский тон произведения, например, в «Нок­тюрнах» К. Дебюсси, I части 1-го концерта